O Boro é um elemento com símbolo B e se encontra no segundo período da tabela periódica. Ele tem 3 elétrons na camada de valência e seu número atômico é 5, sua massa atômica corresponde a 11 u.
O Boro não é um metal, mas sim um semimetal, sendo produzido por núcleos pesados por meio de raios cósmicos. Ele não é um elemento comumente encontrado na crosta terrestre e também no universo. Em geral ele é encontrado em regiões com quedas de meteoritos como os oceanos, dessa forma ele acaba sendo dissolvido na água, tornando esse material bastante raro em terra.
Todavia, quando falamos da raridade de minerais, não quer dizer que as quantidades desse material são ínfimas, mas sim em menores quantidades que compostos a base de silício, como por exemplo a areia. Durante milhões e milhões de anos, muitos meteoros caíram na Terra, o que promoveram reservas desse semimetal na crosta terrestre.
Grande parte das reservas de compostos de Boro se encontram em desertos, que em geral foram cobertas de água do mar, em outras palavras, áreas gigantescas onde meteoros caíram e os sais de Boro se dissolveram. Com a evaporação das águas, esses minerais precipitaram e se formaram as reservas de Boro.
Um fato muito interessante sobre o Boro é que ele é anfótero, em outras palavras, pode se comportar como ácido ou base, dependendo do outro composto que for adicionado em solução com ele.
Por exemplo, se adicionarmos um sal de Boro em água, ele gerará o íon BO33-, esse íon pode gerar o ácido bórico (H3BO3) ou o hidróxido de boro (B(OH)3), ou seja, pode ser usado para neutralizar um outro ácido ou uma outra base, como por exemplo o ácido clorídrico ou o hidróxido de sódio. Obviamente, esse é um exemplo didático, uma vez que o ácido e a base oriundos dos boratos são fracos, e para neutralizarem ácidos fortes e bases fracos, esses compostos teriam que estar em uma concentração bastante pequena.
Para finalizar, vamos falar das utilidades do Boro. Os boratos foram muito utilizados como anticépticos, na forma de água boricada e de talco e para a produção de brinquedos a base de borax, como slimes. O Borax pode ter utilizado na composição de detergentes, como é o caso do tetraborato de sódio e como alvejante, quando utilizado o perborato de sódio. Os famosos ímãs de neodímio também possuem Boro, formando uma liga com ferro e neodímio.
